In Tabakläden im nordwestlichen US-Bundesstaat Montana, Tankstellen in den US-Bundesstaaten North und South Carolina und Feinkostläden in den entlegensten Ecken von New York City ist eine neue App aufgetaucht: hell erleuchtete Bitcoin-Abhebungen, bei denen Kunden einkaufen und digitale Währungen verkaufen und manchmal Bargeld abheben. Automaten (Geldautomaten).
Bitcoin-Geldautomaten, deren Zahl in den USA im letzten Jahr in die Höhe geschossen ist, wurden durch den rasanten Anstieg der Kryptowährungstransaktionen angeheizt, der die digitale Währung Bitcoin auf über 58.000 US-Dollar trieb.
Betreiber von Bitcoin-Geldautomaten wie CoinFlip und Coin Cloud haben Tausende von Bitcoin-Geldautomaten installiert und Gebiete erkundet, die konkurrierende Unternehmen noch erreichen müssen.
„Ich ging davon aus, dass es Nachfrage nach (Bitcoin) gab und die Leute überall nach Bitcoins suchten“, sagte Mark Shoiket, Gründer der Firma Quad Coin, der in den Bundesstaat Montana reiste, nachdem er die US-Karte untersucht hatte, um herauszufinden, wo Bitcoin-Geldautomaten in der Minderheit sind .
Nach einer einwöchigen Reise fand Shoiket sieben Stellen, um Bitcoin-Geldautomaten in Montana zu installieren, darunter einen Tabakladen namens 406 Glass. Laut Daten der Plattform Howmanybitcoinatms.com gibt es in den USA im Januar 28.185 Bitcoin-Geldautomaten. Etwa 10.000 davon wurden in den letzten fünf Monaten installiert.
Die zunehmende Popularität von Bitcoin war der Hauptgrund für die Einrichtung neuer Geldautomaten. Die Gründe, warum Menschen Geldautomaten anstelle von Online-Transaktionen verwenden, sind unterschiedlich. Manche werden in bar bezahlt, manche haben kein Bankkonto, manche möchten Geld ins Ausland senden oder anonym bleiben, und manche fühlen sich wohler bei Transaktionen mit einem physischen Gerät.
Rebecca White, 51, eine Bitcoin-Investorin aus der Gegend von Pittsburgh, tätigt große Investitionen online und nutzt Bitcoin-Geldautomaten, wenn ihre Familie zusätzliches Geld benötigt.
„Wenn wir 60 Dollar übrig haben, während wir unsere Lebensmittel einkaufen (sagen wir), gehe ich zum Bitcoin-Geldautomaten“, sagt White.
Einige Automaten bieten nur Bitcoin an, während andere Kunden ermöglichen, in eine Vielzahl von digitalen Währungen zu investieren. Allerdings bieten nur sehr wenige Bitcoin-Geldautomaten tatsächlich Bargeld an. Bitcoin-Geldautomaten verlangen mehr Transaktionsgebühren als normale Geldautomaten und Online-Transaktionen.
Pamela Clegg, Direktorin des Unternehmens CipherTrace, gab an, dass die von Transaktionen an Bitcoin-Geldautomaten abgezogene Provision zwischen 6% und 20% der Gesamttransaktion beträgt.
Chris McAlary, CEO des in Las Vegas ansässigen Bitcoin-Geldautomatenbetreibers Coin Cloud, der in den USA über 1.470 Bitcoin-Geldautomaten verfügt, gab bekannt, dass das Unternehmen die Zahl der Geldautomaten bis Ende dieses Jahres auf 10.000 erhöhen will.
Das konkurrierende Unternehmen CoinFlip hat seine Bitcoin-Geldautomaten von etwa 420 im letzten Jahr auf 1.800 in diesem Jahr aufgestockt.
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