Ripple, eines der wichtigsten Unternehmen der Kryptowährungsbranche, gab letzte Woche bekannt, dass die Securities and Exchange Commission (SEC) eine Klage gegen das Unternehmen wegen des Verkaufs nicht lizenzierter Wertpapiere einreichen wird.
Ripple-CEO Brad Garlinghouse und Mitbegründer Chris Larsen werden ebenfalls als Angeklagte in der Klage genannt. Die SEC reichte die Klage ein und behauptete, das Unternehmen und seine Führungskräfte hätten nicht registrierte Wertpapiere im Wert von 1,3 Milliarden US-Dollar verkauft.
Zwischen der Kommission und dem Unternehmen wird seit Jahren diskutiert, ob XRP ein Wertpapier wie eine Aktie oder eine Währung ist und nicht in den Zuständigkeitsbereich der Kommission fällt.
Die Entscheidung von Ripple, bekannt zu geben, dass die Klage eingereicht wird, ist ungewöhnlich. Garlinghouse sagte voraus, dass die neue Biden-Regierung der Kryptowährungsbranche gegenüber freundlicher sein könnte als die Trump-Regierung, daher könnte die Ankündigung des Unternehmens eine politische Referenz sein.
Garlinghouse kritisierte auch die Entscheidung der SEC, kurz vor den Feiertagen Klage zu erheben, und erklärte, Ripple werde den Fall bis zum Ende bekämpfen. Garlinghouse sagte, die Situation sei nicht nur deprimierend, sondern auch schockierend. Er erklärte, dass die Klage gegen die gesamte Kryptowährungsbranche und die amerikanische Innovation gerichtet sei.
Wertpapiere oder nicht?
In den letzten Jahren hat die SEC entschieden, dass die beiden (nach Marktkapitalisierung) wertvollsten Kryptowährungen, Bitcoin und Ethereum, keine Wertpapiere sind und eine dezentrale Struktur aufweisen, da sie von keiner Person oder Firma kontrolliert werden.
XRP unterscheidet sich von Bitcoin und Ethereum dadurch, dass BTC und ETH in einem schrittweisen und kontinuierlichen Prozess namens Mining geprägt werden. Im Gegensatz dazu schufen Larsen und seine Partner im Jahr 2012 im Auftrag eines Unternehmens namens Ripple Labs 100 Milliarden XRP-Einheiten auf einmal. Während Ripple weiterhin den Löwenanteil von XRP besitzt, behält es einen Teil dieses Anteils, um in bestimmten Zeitabständen verkauft zu werden. Gleichzeitig halten Garlinghouse und Larsen auch erhebliche Mengen an XRP. Dies hat dazu geführt, dass einige unvoreingenommene Beobachter XRP eher mit der Aktie eines Unternehmens als mit einer Währung vergleichen.
Ripple hingegen hat die Behauptung bestritten, dass XRP während dieses gesamten Prozesses ein Wertpapier ist. Laut Ripples Behauptung liegt das XRP-Angebot, das zu bestimmten Zeiten gemacht werden soll, nicht im Ermessen des Unternehmens. Außerdem wird XRP von vielen Banken für die Umrechnung und den Transfer von Währungen verwendet, wodurch XRP zunehmend dezentralisiert wird. Laut Garlinghouse ist die Beziehung zwischen Ripple und XRP genau die gleiche wie die zwischen Öl und Exxon.
Es sieht so aus, als ob die Situation schließlich von der Justiz beigelegt wird und das Ergebnis die wachsende Kryptowährungsbranche stark beeinflussen wird. Die SEC hat kürzlich eine Klage gegen die Messaging-App namens Kik gewonnen. Kik hat früher Kryptowährungen an seine Benutzer verteilt. Die Justiz hatte entschieden, dass es sich bei den verteilten Token um nicht lizenzierte Wertpapiere handelte. Die Situation im Fall Kik unterscheidet sich jedoch von der von XRP.
Kik verkaufte die Token 2017 an Investoren, trotz aller Warnungen der SEC, als der Kryptomarkt in Mode war. Auf der anderen Seite hat Ripple sein Geschäftsmodell entwickelt und vor 8 Jahren in Betrieb genommen, als es keine Anleitung und Direktive zu Kryptowährungen gab.
Diese Situation wirft Fragen nach der Richtung des Falls auf. Im Mittelpunkt der Kritik des Ripple-CEOs steht der Zeitpunkt der Entscheidung, eine Klage einzureichen. Er sagt, dass der SEC-Vorsitzende Jay Clayton die Unsicherheit erhöht hat, indem er diese Aufgabe gerade zum Zeitpunkt der Übergabe des Präsidenten ausübt, und sein Ziel ist es, das Vertrauen in Kryptowährungen so weit wie möglich zu erschüttern.
XRP ist in der Schweiz und in Japan kein Wertpapier und die grösste US-basierte Kryptowährung.
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